El camino hacia el Olimpo de la confiabilidad automotriz está pavimentado con tecnologías probadas

Algunos fabricantes de automóviles intentan ganarse su nombre como desarrolladores fiables con las últimas tecnologías, requisitos extremadamente altos en cuanto a materiales o una gestión precisa de los procesos, otros pretenden utilizar sólo productos probados y completamente funcionales, que se mejoran constantemente. ¿Qué ruta funciona mejor?

A esta pregunta responde cada año la prestigiosa organización de consumidores estadounidense «Consumer Reports», que publica informes sobre la fiabilidad de los automóviles en los que cientos de miles de automovilistas evalúan los coches nuevos. En 2020, Mazda ocupó el primer lugar, con 83 de 100 puntos, por delante de Toyota y Lexus, que ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente. Las marcas «Buick» y «Honda» también entraron entre las cinco más fiables.

Cajas de cambios hidráulicas automáticas de 6 velocidades, motores de gasolina atmosféricos, motores diésel de gran cilindrada: a primera vista, las soluciones tecnológicas utilizadas por Mazda no parecen obras maestras de innovación. Sin embargo, en realidad, el fabricante japonés simplemente se adhiere a un concepto de larga data y mejora constantemente soluciones tecnológicas ya probadas, confiables y eficientes, que también permiten satisfacer las crecientes necesidades ecológicas.

El año pasado, la fiabilidad de los coches no sólo quedó demostrada por el informe «Consumer Reports». Los coches Mazda también se encuentran entre los más fiables en el informe de modelos usados ​​TUV de la Organización de Estaciones de Servicio de Automóviles de Alemania y Austria. Al evaluar los autos producidos en 2017 y 2018, el Mazda CX-3 entró en el top diez de los autos más confiables, y entre 2015 y 2016, el Mazda 2 se ubica entre los mejores en producción.

Sin experimentos arriesgados

Según Jake Fisher, director senior de pruebas automotrices de Consumer Reports, como el actor más pequeño del mercado, la marca japonesa debe reconsiderar constantemente hacia dónde dirigir las inversiones planificadas sin perseguir experimentos arriesgados.

«Las nuevas tecnologías a menudo nos crean problemas adicionales. Y Mazda es un actor bastante conservador en este sector», comentó Fisher en el informe.

Vidas Žuraulis, profesor asociado de la Universidad Técnica de Vilnius Gediminas, hace una valoración similar, señalando que algunos fabricantes no quieren invertir exclusivamente en el desarrollo de determinadas tecnologías, ya que ésta no es su dirección estratégica y de marketing, según su estrategia empresarial.

«Esto significa que no se posicionan como líderes en algunas tecnologías. Estos fabricantes a menudo eligen el camino de la mejora continua, pero no de una revolución tecnológica drástica, y esto en parte vale la pena, porque los indicadores generales de confiabilidad y funcionamiento del automóvil no son en absoluto inferiores a los de los líderes del mercado», explica V. Žuraulis.

En lugar de los turbos preferidos por muchos fabricantes, los motores de gasolina Skyactiv-G instalados en los automóviles Mazda utilizan una compresión extremadamente alta de la mezcla de aire y combustible, lo que resulta en una potencia significativamente mayor y garantiza indicadores dinámicos y económicos competitivos en el mercado.

Los motores Skyactiv-X de los coches más nuevos, basados ​​en tecnología de encendido por compresión, generan más potencia y emiten menos contaminantes al medio ambiente, logrando la eficiencia de combustible típica de los motores diésel. El programa multitecnología Skyactiv de la compañía está diseñado para abordar de manera integral la potencia del motor y los problemas ambientales.

Los motores de este programa, junto con el diseño y las características de manejo extremadamente mejorados del automóvil, llevaron al hecho de que el año pasado, por primera vez en la historia de las elecciones mundiales de Auto del Año, dos de los tres finalistas fueron los modelos Mazda de nueva generación: el Mazda CX-30 y el Mazda3.

Dos extremos del palo

Alfredas Rimkus, profesor de la Universidad Técnica de Vilnius Gediminas, afirma que las turbinas utilizadas aumentan la potencia comparativa del motor, a lo que aspiran muchos fabricantes. Sus principales ventajas: menor peso, consumo comparativo de combustible, mayor eficiencia energética.

Sin embargo, según el especialista, hay otra cara de la moneda: cuando estos motores funcionan con cargas más elevadas, la carga mecánica y térmica de las piezas aumenta considerablemente, a medida que aumentan la presión y la temperatura en los cilindros del motor. Por lo tanto, las piezas requieren metales más fuertes, tecnologías de trabajo de metales no utilizadas anteriormente.

«Para garantizar un funcionamiento relativamente prolongado, se necesitan materiales de muy alta calidad: aceite y otros. Es necesario cambiarlos a tiempo, y en condiciones de uso más difíciles, se recomienda hacerlo incluso antes de alcanzar el kilometraje permitido. Como es sabido, no todos los propietarios de automóviles son muy cuidadosos, también hay problemas con la calidad de los materiales utilizados, por lo que estos motores mejorados pueden alcanzar el estado límite más rápido, es decir, volverse inadecuados para su uso posterior», dice A. Rimkus.

El científico señala que a menudo no se obtienen indicadores energéticos y ecológicos mucho peores al hacer coincidir exactamente el diseño del motor y el algoritmo de control. Por supuesto, la potencia de un motor atmosférico de la misma cilindrada será menor que la de uno turboalimentado, pero la diferencia en el consumo de combustible puede ser mínima.

«Y los indicadores ecológicos de los motores en los que se rocía combustible en el colector de admisión son aún mejores, porque la gasolina tiene más tiempo para evaporarse y mezclarse con el aire. Si los sistemas ecológicos del automóvil con el que está certificado funcionan correctamente, su contaminación en realidad no causa problemas graves», señala A. Rimkus.

Cuando menos es más

V. Žuraulis señala que en el automóvil cuantos menos componentes adicionales giratorios, de conexión, de regulación y similares se utilicen, menos métodos de control mecánicos, hidráulicos, neumáticos o electrónicos se utilicen, más fiable será el funcionamiento de la estructura, aunque la eficiencia de las categorías individuales (ecología, dinámica o seguridad) no sea la más competitiva.

“A pesar de esto, el diseño más simple ayuda a mantener el peso del vehículo más bajo y esto compensa en parte los indicadores ecológicos, de dinamismo y otros indicadores individuales”, afirma V. Žuraulis.

Según el científico, a veces los fabricantes simplemente no invierten en un desarrollo tecnológico drástico si creen que no será una solución a largo plazo. Más bien, optan por seguir aplicando la tecnología de soluciones ya probadas durante unos años y después de un tiempo ofrecer al mercado un producto algo tardío, pero significativamente actualizado o de nueva generación.