Reciclamos todas las baterías de plomo, pero ¿qué pasa con los coches eléctricos?

En todo el mundo, casi el 100% se recicla. materiales utilizados para las baterías de plomo-ácido de los automóviles, pero no se puede decir lo mismo de las baterías de iones de litio utilizadas en los automóviles eléctricos. La Comisión Europea (CE) quiere que todas las baterías industriales, de automóviles o de vehículos eléctricos se recojan y reciclen a partir del próximo año. Esto permitiría extraer de las baterías materiales valiosos como cobalto, litio, níquel y plomo y neutralizar su impacto negativo sobre el clima.

Las baterías de plomo-ácido inutilizables para automóviles tienen un valor de mercado positivo y los gestores de residuos incluso pagan una recompensa por devolverlas. Quienes compren una batería nueva y dejen la vieja en el punto de venta pueden esperar un descuento de los distribuidores. No verá baterías inutilizables al costado de la carretera o en el bosque, aunque abundan los neumáticos viejos y otros desechos automotrices sin valor de mercado. Las baterías de plomo ácido son casi el 100% de los residuos reciclados en el mundo.

«En general, en Lituania, debido a parte de la actividad en la sombra, tenemos una situación única en la que la cantidad de baterías de plomo-ácido tratadas (recicladas) ha disminuido en los últimos años y es mucho mayor que la cantidad oficial de baterías de automóvil suministradas por fabricantes e importadores por separado para el mercado interno», dice Asta Pakštaitė-Marcinkienė, directora de la Asociación de Fabricantes e Importadores. gestores, se reciclan de forma segura y los materiales secundarios recuperados tras el reciclaje se reutilizan en la producción, ahorrando recursos naturales y no contaminando el medio ambiente.»

Según la Agencia de Protección Ambiental, en 2017 se recogieron y clasificaron en Lituania casi 13.000 toneladas de baterías de plomo-ácido usadas, pero en 2019 su cantidad ya se redujo a unas 11.000. montones. Según las tareas de gestión de residuos del Gobierno de Lituania, es necesario recoger y tratar el 45% de los residuos. de todas las baterías industriales y automotrices suministradas al mercado interno en el año en curso en peso.

Las tendencias y las necesidades están cambiando

En los últimos años, las baterías de iones de litio están sustituyendo a las baterías de plomo, muy extendidas en todo el mundo, especialmente las instaladas en vehículos. Sin embargo, las baterías de los vehículos eléctricos son mucho más grandes y pesadas que las de los coches convencionales. Contienen varios cientos de celdas individuales de iones de litio, todas las cuales deben desmontarse y reciclarse de forma segura.

«La Unión Europea (UE), que ha elegido la economía circular y la vía verde europea para neutralizar el impacto negativo de las baterías en el clima y salvar los recursos naturales que se agotan, tiene como objetivo recoger y reciclar todas las baterías industriales, de automóviles y de vehículos eléctricos a partir del próximo año. Materiales valiosos como el cobalto, el litio, el níquel y el plomo se extraerían mediante el reciclaje. Se aplicaría el principio de que quien contamina paga, por lo que para la recogida de todas las baterías y de los coches eléctricos los fabricantes e importadores serían responsables del reciclaje», afirma A. Pakštaitė-Marcinkienė.

No hay datos precisos sobre cuántas baterías de iones de litio para coches eléctricos se reciclan actualmente en el mundo. Paul Anderson, de la Universidad de Birmingham, estima que sólo alrededor del 5% de los residuos del mundo se reciclan. de este tipo de baterías, aunque esta tasa es mayor en Europa.

«La UE predice que habrá 30 millones de coches eléctricos en las carreteras europeas para 2030. Esto significa que después de 10 a 15 años, habrá un gran número de baterías de iones de litio que llegarán al final de su vida útil y se necesitarán grandes capacidades para su reciclaje y reutilización. Lituania también tendrá que encontrar formas de hacer frente al creciente flujo de baterías de iones de litio para coches eléctricos. Una de las formas posibles es utilizar las baterías para almacenar energía y sólo cuando la eficiencia de las baterías caiga al la mitad los envían para su reciclaje», afirma el presidente de la Asociación de Fabricantes e Importadores.

Debido al pequeño tamaño del mercado, la mayoría de las baterías de iones de litio recolectadas actualmente, utilizadas por ejemplo en dispositivos electrónicos, se exportan a los países vecinos para su reciclaje, explicó. Sin embargo, el creciente número de baterías de coches eléctricos también animará a los recicladores de residuos a buscar nuevas oportunidades. Las baterías agotadas de los coches eléctricos aún no llegan a los gestores de residuos lituanos, aunque evidentemente es sólo cuestión de tiempo.

Los residuos de automóviles que no tienen valor en el mercado, como neumáticos, aceite, materiales de acabado interior, plástico, vidrio, alfombrillas de goma, asientos, acaban en contenedores de residuos domésticos, contenedores de basura y otros lugares apartados. Los residuos que tienen un valor positivo en el mercado, como baterías de coche, filtros, amortiguadores, metales, suelen ser eliminados adecuadamente por talleres ilegales u otras personas involucradas en esta actividad.

La Asociación de Fabricantes e Importadores junto con sus socios ha creado un sistema de recogida y gestión de residuos de automóviles, por lo que no debería haber dificultades para clasificar correctamente los residuos. Además, con el fin de educar al público y animar a los talleres a cuidar adecuadamente los residuos de automóviles, la asociación lleva a cabo anualmente proyectos medioambientales «Separemos los residuos de automóviles» y «Separemos los residuos de automóviles» en toda Lituania. Los participantes en la fase activa del proyecto recientemente concluido «We sort. Autoservice» (en el que participaron 586 centros de servicio de automóviles y sucursales relacionadas de toda Lituania) recogieron casi 520 toneladas de residuos de automóviles en seis meses.

Puede encontrar más información sobre quién y dónde entregar las baterías de automóvil y otros residuos generados en el hogar o en las instituciones en el sitio web www.atliekos.lt.