Bolsas de aire, posición correcta y cinturones de seguridad.

Los accidentes automovilísticos son una de las causas más comunes de lesiones de la columna*. Para reducir el riesgo de lesiones, el conductor debe acordarse de abrocharse los cinturones de seguridad y sentarse correctamente al volante, es decir, mantener una distancia segura con los airbags y ajustar correctamente los reposacabezas. Los estudios demuestran que el uso de cinturones de seguridad y airbags reduce el riesgo de muerte en un 63%. y prevenir lesiones graves. El uso exclusivo del cinturón de seguridad reduce a la mitad el riesgo de accidentes mortales, mientras que depender únicamente de los airbags reduce el riesgo en aproximadamente un tercio**.

“Al subir al coche hay que tener en cuenta las tres cosas más importantes: abrocharse los cinturones de seguridad, ajustar correctamente los reposacabezas y mantener la distancia adecuada con el volante y el airbag”, afirma el director de la Escuela de Conducción Renault, Zbigniew Weseli. Los cinturones de seguridad están diseñados para absorber el impacto de un choque y mantener el cuerpo en su lugar. Un airbag protege sólo zonas específicas del cuerpo (cabeza, cuello y pecho) de colisiones con el volante, el parabrisas, el salpicadero y otras superficies, pero no puede absorber todo el impacto. Estudios a largo plazo han demostrado que depender únicamente de los airbags reduce el riesgo de muerte solo en un tercio, mientras que los cinturones de seguridad adicionales aumentan significativamente las posibilidades de supervivencia**.

Por su seguridad, los conductores deben sentarse correctamente mientras conducen. Es muy importante mantener la distancia adecuada con respecto al airbag: no es blando, porque para activarse rápidamente se utiliza gas pirotécnico que lo hace explotar muy repentinamente. «Para que los airbags sean más eficaces, el conductor debe sentarse de manera que sus manos toquen el volante y sus muñecas estén relajadas. La distancia mínima desde el volante hasta el pecho es de 25 cm. Esto debe tenerse en cuenta especialmente para los conductores de baja estatura», aconsejan los profesores de la escuela de conducción de Renault. Sentarse demasiado cerca aumenta el riesgo de sufrir quemaduras por el airbag, mientras que sentarse demasiado lejos reduce su eficacia. «También debemos tener en cuenta los reposacabezas. La mitad de la cabeza debe estar en el centro del reposacabezas», añaden los instructores. Incluso en una colisión leve, la cabeza se inclina significativamente hacia atrás, por lo que un reposacabezas bien ajustado puede proteger su espalda.

Es importante recordar que la gravedad del accidente no es proporcional a la gravedad de las lesiones: aunque el coche no haya sufrido daños graves, los pasajeros pueden resultar gravemente heridos***. Una colisión menor en un estacionamiento o en la entrada de una intersección puede causar dolor de espalda que podría ser síntoma de una lesión más grave. Por tanto, conviene consultar a un médico si siente molestias tras un accidente de tráfico mientras conduce un vehículo de motor.

Recordar:

• utilice siempre el cinturón de seguridad;
• mantenga una distancia segura del volante: al menos 25 cm;
• establezca la altura del reposacabezas: el centro de la cabeza debe estar al nivel de su parte central;
• Incluso un pequeño accidente puede provocar graves lesiones en la columna: no subestimes la gravedad de la situación, consulta a un médico.

*Fuente: Archivo de Medicina Forense y Criminología

**Fuente: Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh

*** Fuente: “Gestión clínica: Lesiones de tejidos blandos de la columna cervical en el tráfico rodado” (Edin Lakasing y Zul A Mirza/Reino Unido)